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Der Wasserwechsel ist die wirksamste Einzelmaßnahme für dein Aquarium – und die, bei der Einsteiger am häufigsten unsicher sind.

Wie viel und wie oft

Für ein normal besetztes Gesellschaftsaquarium haben sich 20 bis 30 Prozent wöchentlich bewährt. Weniger, aber regelmäßig, ist besser als selten und viel: Große Wechsel nach langer Pause verändern die Wasserwerte sprunghaft, und genau das setzt Fischen zu.

Stark besetzte Aquarien, Aufzuchtaquarien oder Anlagen mit großen Welsen brauchen mehr. Ein schwach besetztes, dicht bepflanztes Aquarium kommt mit weniger aus. Der Besatz bestimmt den Rhythmus, nicht der Kalender.

Worauf es beim Wasser ankommt

• Temperatur angleichen. Ein paar Grad Unterschied sind unkritisch, zehn sind es nicht.
• Chlor beachten. Leitungswasser ist meist unproblematisch, nach Rohrarbeiten kann Chlor auftreten. Im Zweifel Wasseraufbereiter verwenden.
• Härte kennen. Wer Weichwasserfische pflegt, sollte wissen, was aus der Leitung kommt. Die Werte gibt der Wasserversorger heraus.

Der häufigste Fehler

Wasserwechsel und Filterreinigung am selben Tag. Der Filter beherbergt den Großteil der Bakterien, die Ammonium und Nitrit abbauen. Wer beides gleichzeitig macht, nimmt dem Aquarium auf einen Schlag einen erheblichen Teil seiner Reinigungsleistung. Lass ein bis zwei Wochen dazwischen – und spüle Filtermedien nur in abgestandenem Aquariumwasser aus, nie unter heißem Leitungswasser.

Mulm ist nicht gleich Schmutz

Der Bodengrund darf gereinigt werden, muss aber nicht steril sein. Ein Teil des Mulms ist Lebensraum für Nützlinge. Arbeite dich pro Wechsel über einen Abschnitt des Bodens, nicht über die ganze Fläche.

Das häufigste Missverständnis bei einem neuen Aquarium: Es ist nicht fertig, wenn es voll Wasser ist. Es ist fertig, wenn die Biologie läuft.

Die Einfahrphase

In einem frisch eingerichteten Aquarium fehlen die Bakterien, die Ausscheidungen abbauen. Der Abbauweg geht von Ammonium über Nitrit zu Nitrat. Ammonium und vor allem Nitrit sind giftig, Nitrat ist es in üblichen Konzentrationen nicht. Bis sich beide Bakteriengruppen etabliert haben, vergehen meist drei bis vier Wochen.

In dieser Zeit steigt der Nitritwert an und fällt dann wieder auf null – der Nitritpeak. Erst wenn Ammonium und Nitrit über mehrere Tage nicht mehr nachweisbar sind, gehören Fische ins Aquarium. Wer früher besetzt, riskiert genau die Verluste, die viele Einsteiger dann für Pech halten.

Was den Start beschleunigt

• Filtermaterial aus einem eingefahrenen Aquarium. Die wirksamste Starthilfe überhaupt – und im Verein leicht zu bekommen.
• Schnellwachsende Pflanzen von Anfang an. Sie konkurrieren mit Algen um Nährstoffe und binden Ammonium direkt.
• Geduld. Bakterienpräparate können helfen, ersetzen die Wartezeit aber nicht zuverlässig.

Besatz in Etappen

Auch danach gilt: nicht alles auf einmal. Die Bakterienmenge stellt sich auf die vorhandene Belastung ein. Wer ein eingefahrenes Aquarium schlagartig voll besetzt, erzeugt eine zweite, kleinere Nitritspitze. Setze in zwei bis drei Etappen mit je ein bis zwei Wochen Abstand ein.

Und die Aquariumgröße?

Größer ist einfacher. In 54 Litern schlägt jeder Fehler sofort durch, in 200 Litern hast du Puffer. Wer die Wahl hat, fängt nicht mit dem kleinsten Aquarium an – der Rat, den erfahrene Aquarianer am häufigsten geben und Einsteiger am seltensten befolgen.

Wenn bei uns Fische und Pflanzen den Besitzer wechseln, stammen sie fast immer aus Nachzucht. Das ist kein Zufall.

Warum Nachzucht

Ein erheblicher Teil der im Handel angebotenen Zierfische stammt heute aus Zuchtbetrieben. Bei einigen Arten wird weiterhin aus der Natur entnommen. Ob das problematisch ist, hängt stark von Art und Region ab – pauschal lässt es sich weder verurteilen noch gutheissen. In manchen Regionen sichert der Fang von Zierfischen Einkommen und damit ein Interesse am Erhalt intakter Gewässer.

Unstrittig ist: Wer nachzieht, lernt seine Tiere besser kennen als bei jeder anderen Form der Pflege. Nachzuchten sind zudem an unsere Wasserwerte gewöhnt und dadurch häufig robuster als Wildfänge.

Was ein Verein dabei leistet

• Weitergabe. Überschüssige Jungtiere und Pflanzen finden über die Börse Abnehmer.
• Wissen. Welche Art bei welcher Wasserhärte ablaicht, welches Futter die Jungtiere brauchen – das steht in keinem Buch so vollständig wie im Kopf von jemandem, der es gemacht hat.
• Bestände. Manche Arten werden seit Jahrzehnten fast ausschließlich in Vereinen und privaten Anlagen erhalten.

Der Einstieg ist kleiner als gedacht

Man braucht keine Zuchtanlage im Keller. Viele lebendgebärende Arten und etliche Salmler und Barben vermehren sich im normalen Gesellschaftsaquarium, wenn Versteckmöglichkeiten und feines Futter vorhanden sind. Ein zweites, kleines Aufzuchtaquarium reicht für den Anfang.